Les jardins au Maghreb à l’époque ottomane

Conférence de Farid Hireche pour l’Institut Européen des Jardins & Paysages.

Aspects historique, patrimonial et symbolique

La fertilité et l’abondance de jardins autours des villes maghrébines à l’époque ottomane est attesté par de nombreux récits sans qu’il semble y avoir de rupture par rapport à l’époque médiévale. De même, le florilège de peintures dites orientalistes et la cartographie développée par le génie militaire lors de la conquête française confirment la place qu’occupaient les jardins dans les médinas du Maghreb ottoman.
Alger, Tunis, Oran, Béjaia,… sont toutes décrites comme des villes merveilleuses et prospères. Elles bénéficient des conditions optimales pour la création d’un centre urbain, telle que les énumère Ibn Khaldoun dans sa Muqaddima : une ressource suffisante en eau, des terres fertiles pour la culture du sol, des bons pâturages aux environs, des forêts riches en bois pour la construction et le chauffage et le voisinage de la mer qui facilite l’importation de denrées étrangères.
Cette intervention consistera à présenter la typologie des jardins d’Alger de l’époque ottomane, leurs ordonnancements, leurs génies de l’eau et les essences végétales qui les animent. Un tableau d’Alger de cette époque sera dressé à travers le témoignage d’écrivains et de voyageurs contemporains, ainsi que de peintres qui ont immortalisés les lieux. Cette interprétation picturale et littéraire est intéressante pour comprendre la distribution sociale de ces jardins érigés en système de jardins. Le rôle de l’eau et du waqf-land dans la sauvegarde et la transmission de ce patrimoine, aujourd’hui, menacé de disparition.